O Dia Mundial do Cancro da Cabeça e Pescoço, assinalado a 27 de julho, é um momento crucial para sensibilizar a sociedade sobre a importância da prevenção, diagnóstico precoce e tratamento destes tumores. Apesar de afetarem milhares de pessoas todos os anos, continuam a ser subvalorizados em termos de atenção pública e financiamento.
Os médicos dentistas, estão na linha da frente deste combate.
O que é o Cancro da Cabeça e Pescoço?
Este grupo inclui tumores malignos localizados na cavidade oral, faringe, laringe, seios nasais, glândulas salivares e pele da face e pescoço. O cancro da cavidade oral, por si só, representa cerca de 42% destes casos. Mais de 90% destes tumores ocorrem em pessoas com mais de 40 anos, embora a sua incidência esteja a aumentar nos mais jovens, em especial devido à infeção pelo vírus do papiloma humano (HPV).
Os principais fatores de risco incluem o tabagismo, o consumo excessivo de álcool, má higiene oral, infeção por HPV, exposição solar excessiva e dieta pobre em frutas e vegetais.
Sinais de Alerta a Não Ignorar:
- Feridas na boca que não cicatrizam;
- Manchas brancas ou vermelhas;
- Dificuldade em engolir;
- Dor persistente na boca ou garganta;
- Inchaços ou caroços no pescoço;
- Alterações na voz;
- Mau hálito persistente.
- Realiza exames clínicos detalhados da cavidade oral, identificando lesões suspeitas como leucoplasias (manchas brancas), eritroplasias (manchas vermelhas) ou feridas persistentes;
- Orienta os pacientes sobre os principais fatores de risco, incentivando mudanças de hábitos de vida;
- Encaminha rapidamente casos suspeitos para exames complementares e especialistas, permitindo diagnósticos precoces e tratamentos mais eficazes;
- Participa ativamente na reabilitação oral e funcional dos pacientes que passaram por tratamentos agressivos, em que a remoção do tumor afeta a sua qualidade de vida.
Além disso, consultas regulares com o médico dentista demonstraram aumentar significativamente as taxas de sobrevivência. Estudos recentes revelam que pessoas que visitam o dentista pelo menos a cada dois anos têm até 30% mais probabilidade de sobreviver 10 anos após um diagnóstico de cancro da cabeça e pescoço, comparativamente a quem não o faz.
Prevenção e Educação: Armas Poderosas
A prevenção começa na educação: informar a população sobre sinais de alerta, hábitos de vida saudáveis e a importância da consulta regular é parte central da nossa missão como médicos dentistas. Campanhas como o “Julho Verde” reforçam essa mensagem.
Medidas simples, mas eficazes, podem fazer a diferença:
- Evitar tabaco e álcool;
- Manter uma higiene oral cuidada;
- Vacinar-se contra o HPV;
- Fazer consultas regulares com o seu médico dentista.
Conclusão
O cancro da cabeça e pescoço pode ser prevenido e tratado de forma eficaz se for detetado precocemente. O médico dentista, como profissional de saúde oral, está na linha da frente deste combate. A consulta regular pode, salvar vidas em um simples exame clinico oral pode fazer toda a diferença no prognóstico da doença.
Ana Mexia | Médica Dentista (OMD 4781)
